英語学習者にとって、「be about to」という表現は、日常会話だけでなくビジネス英語でも非常に便利で重要なフレーズです。しかし、あまり学校では取り扱われず、「will」や「be going to」といった未来形との違いが分からないという方も少なくあります。
今回はスピーキング特化型のオンライン留学サービスを提供する「Speaking Success System（SSS）」より、「be about to」の意味や使い方、「will」や「be going to」との違いをテーマにお届けしていきますので、ぜひご覧ください。
be about to の意味は？
「be about to」は「今にも〜しようとしている」「まさに〜するところだ」という意味を持ちます。これは、話している瞬間における直前の動作や出来事を表現したいときに用いられる表現です。
例えば、「I am about to leave.」という文を考えてみましょう。
この文は「私は今まさに出発しようとしている」という意味です。単に「I will leave.（私は出発する）」や「I am going to leave.（私は出発する予定だ）」と比べると、「be about to」を使うことで、行動が非常に近く、ほとんど確実に起こることを強調できる点が大きな特徴です。
このニュアンスは、日常生活の中でちょっとした状況説明や、聞き手に緊急性や差し迫った感覚を伝える際にとても便利です。
be about toの使い方は？
「be about to」は基本的に現在形で使われ、近い未来の出来事を指す場合が多いですが、文脈によっては過去形に応用することも可能です。
たとえば、「I was about to call you.（今まさにあなたに電話しようとしていたところです）」のように、過去の状況を説明することもできます。
be about toの文法構造
「be about to」の文法構造は比較的シンプルですが、正しく理解することが重要です。基本的な形は以下の通りです。
主語 + be動詞 + about to + 動詞の原形
具体的な例を見てみましょう。
She is about to start her presentation.
（彼女はまさにプレゼンを始めようとしている）
They were about to call you when you arrived.
（あなたが到着したとき、彼らは今まさに電話しようとしていた）
I am about to finish my homework.
（私は今まさに宿題を終えようとしている）
ポイントは、「about to」の後には必ず動詞の原形が続くことです。
be about toとbe going toとの違い
次に、「be about to」と混同しやすい「be going to」との違いを見ていきましょう。「be going to」は未来の出来事を表す表現で、「～するつもりだ」「～する予定だ」という意味を持ちます。ただし、ニュアンスは少し異なり、行動が今まさに起こるのではなく、近い未来に予定された動作や話者の意思を表す場合に使います。
例えば、I am going to visit my friend tomorrow.（私は明日友達を訪ねる予定です）この文では、明日の予定を話しており、今この瞬間に行動するわけではありません。
一方で「be about to」は行動の直前であることを強調するので、I am about to visit my friend.（私は今まさに友達を訪ねようとしている）となり、行動が差し迫っている感覚が強く伝わります。この微妙なニュアンスの違いを理解することで、英語での表現力が格段に向上します。
時間感覚の違いを意識する
「be about to」と「be going to」の大きな違いは、時間感覚にあります。
I am about to eat dinner.（今まさに夕食を食べようとしている）
I am going to eat dinner at 7 p.m.（午後7時に夕食を食べる予定だ）
このように、時間的な距離感を意識して使い分けることが重要です。
be about toとwillとの違い
「be about to」とよく混同されるのが「will」を使った未来表現です。「will」は、未来の出来事を単に述べる場合や、話者の意思を強調する場合に使います。例えば、「I will call you.（私はあなたに電話するつもりです）」は、単純に未来の行動を述べており、今この瞬間に電話をかけようとしているニュアンスは含まれません。
一方で「be about to」は、その行動が文字通り今まさに起こる直前であることを強調します。I am about to call you.（私は今まさにあなたに電話しようとしている）
この例では、「行動の差し迫った感覚」を伝える点が「will」との大きな違いです。「will」は未来を指す一般的な表現であり、予定や直前感はあまり含まれませんが、「be about to」は「今すぐ起こること」を強調するため、聞き手に緊急性や臨場感を伝えたい場面で非常に便利です。
be about toの日常会話での使用例
では、「be about to」を実際の会話でどのように使うか、具体的な例を挙げて解説します。日常会話からビジネスシーンまで幅広く活用できる表現です。
日常会話での使用例
The train is about to leave.
（電車はまもなく出発します）
I was about to call you.
（今まさにあなたに電話しようとしていたところです）
She is about to cry.
（彼女は今にも泣きそうだ）
これらの例では、聞き手に行動が間近であることを伝え、状況の緊急性や差し迫った感覚を共有しています。
be about toの注意を促す表現での使用例
注意を促す表現として
Be careful! You are about to step on a wet floor.
（気をつけて！今まさに濡れた床を踏もうとしているよ）
Watch out! He is about to hit the ball.
（注意！彼は今まさにボールを打とうとしている）
このように、「be about to」は行動の直前を表すため、警告や注意喚起としても有効です。特に日常生活の安全面やスポーツなどの状況でよく使われます。
be about toの過去の使用例
They were about to leave when it started raining.（雨が降り始めたとき、彼らは出発しようとしていた）
このように、過去形も使えるため、文脈に応じて柔軟に表現することが可能です。
まとめ「be about to」と「be going to」の違いを知ろう！
いかがでしたか？「be about to」と「be going to」を正しく使い分けることで、英語のニュアンスをより自然に表現できます。単なる文法知識として覚えるだけでなく、実際の会話の中で自然に使えるようになることが、英語力向上の鍵となります。
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