「How come」の意味は「How did it come about that～？」が語源？Whyとの違いは？

私がカナダに留学していた時「How come？」と聞かれて頭が真っ白になったことがあります。「えっ？How come??」と戸惑っていたら、相手が質問を変えてくれました。皆さんの中には私と同じように「How comeって、どういう意味？」「Whyとは何が違うの？」と思ったことはありませんか？

How comeは、「どうして？」「なぜ？」と理由を尋ねるカジュアルな表現です。日常会話でよく使われるため、How comeを覚えると、驚きや疑問をより自然に伝えられるようになります。

今回はスピーキング特化型のオンライン留学サービスを提供する「Speaking Success System」（SSS）が、How comeの意味や語順、Whyとの違いを例文と一緒にわかりやすくご紹介します。

How comeの意味と使い方

How comeは、「どうして？」「なぜ？」という意味です。

Whyと同じように理由を尋ねますが、How comeは主にカジュアルな会話で使われます。

驚きや意外な気持ちを表す

How comeには、単に理由を聞くだけでなく、「えっ、どうして？」という驚きや意外な気持ちが含まれることがあります。

How come you’re here?
どうしてここにいるの？

How come you didn’t call me?
どうして電話してくれなかったの？

How come the meeting was canceled?
どうして会議がキャンセルされたの？

相手の話を聞いて、その場ですぐに理由を尋ねるときに便利です。

How comeの語順

How comeを使うときに特に注意したいのが、後ろに続く文の語順です。

疑問文の語順にしない

How comeの後ろには、通常の文と同じ「主語＋動詞」の語順を置きます。

〇 How come you are late?
どうして遅れたの？

× How come are you late?

Whyの場合は、疑問文の語順になります。

Why are you late?
どうして遅れたの？

過去形の場合も、How comeの後ろにdidは置きません。

〇 How come you missed the meeting?
どうして会議を欠席したの？

× How come did you miss the meeting?

How comeとWhyの違い

How comeとWhyはどちらも「なぜ？」と理由を尋ねますが、使われる場面やニュアンスが少し異なります。

How comeはカジュアル

How comeは、友達や家族、親しい同僚との会話でよく使われます。

How come you’re working today?
どうして今日働いているの？

少し意外に感じているニュアンスが伝わります。

Whyは幅広い場面で使える

Whyは、日常会話だけでなく、会議やプレゼン、ビジネスメールなど幅広い場面で使えます。

Why was the schedule changed?
なぜスケジュールが変更されたのですか？

仕事で丁寧に理由を確認したい場合は、次のような表現も使えます。

Could you tell me why the schedule was changed?
スケジュールが変更された理由を教えていただけますか？

How comeは「How did it come about that～？」が語源？

How comeは、「どのようにして、そのような状況になったのか」というイメージから、「どうして？」という意味になったと考えると理解しやすい表現です。

ただし、「How did it come about that～?」という一つの決まった文が、そのまま短縮されてHow comeになったと断定するのは避けたほうがよいでしょう。

語源資料では、現在のHow comeは1848年までに記録されており、それ以前の「How come we to～?」や「How come they～?」のような、より長い表現から発達した可能性が示されています。

英語学習では、語源を丸暗記するよりも、「意外なことの理由をカジュアルに聞く表現」と覚えるのがおすすめです。

How comeを使った実践フレーズ

仕事や日常生活で使えるフレーズを確認しましょう。

仕事で使えるフレーズ

How come the deadline changed?
どうして締め切りが変わったの？

How come she isn’t joining the meeting?
どうして彼女は会議に参加しないの？

How come this file won’t open?
どうしてこのファイルは開かないの？

親しい同僚との会話では自然ですが、正式な場面ではWhyやCould you tell me why～?を使うと安心です。

日常生活で使えるフレーズ

How come you’re so tired?
どうしてそんなに疲れているの？

How come you know him?
どうして彼のことを知っているの？

How come you didn’t eat?
どうして食べなかったの？

まとめ：「How come」の意味は「How did it come about that～？」が語源？Whyとの違いは？

How comeは、「どうして？」「なぜ？」と理由を尋ねるカジュアルな表現です。

How comeの後ろは「主語＋動詞」の語順
驚きや意外な気持ちを表しやすい
Whyはカジュアルからフォーマルまで幅広く使える
語源は、より長い古い表現から発達した可能性がある
「How did it come about that～?」の単純な短縮形とは断定できない

いかがでしたか？
留学していた時の私は、”How come?”とさらりと聞いている日本人を見ると、「あの人の英語なんかネイティブっぽくてかっこいいな」と思ったものです。少しでも自分の英語がネイティブのような自然な英語に近づけたくて、私も”Why?”ではなく”How come?”をよく使っていた時期がありました。スルッと口から出るようになると、考えなくてもその場に応じて使えるようになるものですね。

まずは皆さんも、相手の話に驚いたときに、「How come?」と短く反応する練習から始めてみましょう。

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